Un tratado de coproducción no es una formalidad burocrática. Es la arquitectura silenciosa bajo las películas que llevan la memoria, la lengua y el paisaje europeos a audiencias de todo el continente y más allá.
Cómo nació el marco
Las industrias cinematográficas de Europa siempre han sido frágiles. Se enfrentan a la competencia de grandes mercados comerciales y cargan con el peso de decenas de idiomas, historias y tradiciones artísticas. El instrumento jurídico fundamental, el Convenio europeo sobre coproducción cinematográfica, se abrió a la firma en 1992, entró en vigor en 1994 y ha sido suscrito por 43 países europeos. Esa red estableció algo notable: una base jurídica común sobre la que productores de diferentes naciones podían construir una sola película juntos y hacer que fuera reconocida como una obra nacional legítima en cada país asociado.
Al proporcionar una plataforma para hacer que las coproducciones cinematográficas sean más sistemáticas y fáciles de construir, la contribución del Convenio de 1992 al ámbito de la coproducción, y por tanto al cine europeo en su conjunto, ha sido fundamental para su éxito. El convenio no se limitó a reducir el papeleo. Dio a los países más pequeños, con presupuestos cinematográficos más modestos, una forma de participar en proyectos más grandes y ambiciosos. Premió la colaboración como un acto cultural.
El convenio funciona mediante un sistema de puntos que permite definir una película como europea y, por tanto, acceder a sus beneficios. Estos beneficios no son triviales. Incluyen el acceso a fondos nacionales de cine, requisitos de inversión televisiva y los propios mecanismos de apoyo de la UE.
Qué significa ser "europeo" para una película
La cuestión de si una película es europea conlleva consecuencias reales. Se enfatiza la importancia de ser considerada europea, lo que permite que una película se beneficie de las cuotas de emisión y VoD de la UE bajo la Directiva de Servicios de Comunicación Audiovisual. Las plataformas de streaming que operan en Europa deben cumplir con cuotas de contenido, y las coproducciones reconocidas oficialmente cuentan para dichas cuotas en cada país socio.
Las coproducciones europeas pueden beneficiarse del sistema de financiación cinematográfica de un país, incluyendo esquemas selectivos, apoyo automático para el productor y distribuidor nacional, e inversión de canales de televisión nacionales. En Francia, por ejemplo, Canal+ y las redes en abierto deben invertir un porcentaje de sus ingresos anuales en películas francesas y europeas. Una película que califica bajo el marco del tratado de coproducción se vuelve elegible para este flujo de financiación que proviene directamente de la regulación de la radiodifusión.
Además, la investigación sugiere que las películas coproducidas viajan mejor que sus equivalentes nacionales, cruzando fronteras y llegando a más audiencias internacionales. Esta es la promesa fundamental del tratado: no solo acceso financiero, sino un mayor alcance para historias que merecen ser vistas.
La revisión que abrió Europa al mundo
Desde la adopción del Convenio de 1992, el panorama de la producción cinematográfica europea cambió profundamente. Las nuevas tecnologías modificaron las técnicas de producción, distribución y exhibición, la financiación pública a nivel nacional y regional evolucionó y los incentivos fiscales se multiplicaron. El tratado necesitaba crecer.
El Convenio del Consejo de Europa sobre coproducción cinematográfica revisado fue adoptado el 29 de junio de 2016 y abierto a la firma el 30 de enero de 2017. Su cambio más significativo fue geográfico. El Convenio revisado está ahora abierto a la adhesión de países no europeos. Esto significa que un productor en América Latina, Sudáfrica o Australia puede ahora participar en una coproducción europea reconocida oficialmente bajo un marco legal único, en lugar de depender de un mosaico de acuerdos bilaterales.
En octubre de 2018 entró en vigor el Convenio revisado. Entre los cambios importantes introducidos por esta revisión se encuentran nuevas reglas sobre los porcentajes máximos y mínimos de participación para coproducciones multilaterales y bilaterales. El convenio facilitó las condiciones para los coproductores minoritarios, reduciendo su participación mínima al 5% en coproducciones multilaterales y al 10% en acuerdos bilaterales. Este umbral más bajo hizo viable que industrias nacionales más pequeñas contribuyeran a proyectos ambiciosos que nunca habrían podido financiar por sí solas.
Perspectiva experta sobre el valor del tratado de coproducción
El marco legal para las coproducciones internacionales es mucho más que un documento técnico. Es la base sobre la que descansa la diversidad del cine europeo. Cuando productores de Portugal, Polonia y Grecia comparten un proyecto bajo el paraguas del tratado, no están simplemente compartiendo costos. Están uniendo tradiciones creativas, audiencias nacionales y legitimidad cultural. El sistema de puntos del convenio recompensa esta auténtica colaboración. Las películas que surgen de estas asociaciones poseen una identidad estratificada que las producciones puramente nacionales no pueden replicar. Para el público, esto significa historias más ricas. Para la industria, supone el acceso a financiación, distribución y cuotas que de otro modo no estarían disponibles. La red de tratados es, en el sentido más directo, uno de los grandes logros de la política cultural europea.
Perspectiva de la industria, profesionales de la política audiovisual y cinematográfica europea
El programa MEDIA como motor de circulación
Un tratado de coproducción crea las condiciones legales y financieras para que una película exista. El programa MEDIA de la UE ayuda entonces a esa película a viajar. Durante años, el programa MEDIA de Europa Creativa ha sido el apoyo clave de la UE para los cineastas, ayudando a las películas a viajar más allá de sus fronteras nacionales y encontrar nuevas audiencias.
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MEDIA recibe la mayor parte, un mínimo del 58%, del presupuesto de Europa Creativa. El presupuesto de MEDIA para 2024 es de alrededor de 186 millones de euros. Se asigna una parte para apoyar el desarrollo cinematográfico a través de programas de desarrollo de catálogo o codesarrollo, pero la mayor parte del dinero de MEDIA se destina a apoyar la circulación de contenido europeo, siendo la distribución la que recibe la mayor cuota.
Desde 1991, Europa Creativa MEDIA ha invertido más de 2.6 mil millones de euros en las industrias cinematográfica y audiovisual para apoyar el desarrollo, la promoción y la distribución de obras europeas dentro de Europa y más allá. Su apoyo prolongado ha fortalecido la competitividad del sector y ha contribuido a enriquecer la diversidad cultural de Europa. Juntos, el tratado y el programa MEDIA forman un ecosistema. El tratado le da a una película su identidad. MEDIA le da su audiencia.
Conclusión: la red de tratados y el futuro del cine europeo
La red de tratados de coproducción es una de las estructuras más importantes y subestimadas de la vida cultural europea. Protege la diversidad cinematográfica frente a la presión de un mercado global de contenidos que premia la uniformidad. Permite que un director griego, un productor irlandés y un director de fotografía holandés construyan una película que pertenece, legal y culturalmente, a cada uno de sus países. Cada una de estas películas es un acto de civilización europea: una prueba de que nuestras diferencias, reunidas, producen algo más profundo de lo que cualquier tradición nacional aislada podría lograr por sí sola. Si usted valora la riqueza de las películas que llegan a su pantalla, el tratado de coproducción merece su atención, su respeto y su defensa. Descubra cómo esta red moldea el arte que nos define.
Descubra más sobre el tratado de coproducción
- Convenio del Consejo de Europa sobre coproducción cinematográfica (revisado)
- El marco legal para coproducciones internacionales, Observatorio Audiovisual Europeo
- ¿Podrían los nuevos esquemas de financiación de la UE transformar la industria cinematográfica europea? (Screen Daily, 2025)
