Manter-se saudável na Europa hoje é reconhecer um continente que está aquecendo mais rápido do que qualquer outro lugar na Terra, e enfrentar essa realidade com conhecimento e uma certa disciplina silenciosa.
A Região Europeia da OMS é a que aquece mais rapidamente das 6 regiões da OMS, com temperaturas a subir a cerca do dobro da taxa média global. O stress térmico é a principal causa de morte relacionada com o clima na Região. A duração e a intensidade das ondas de calor perigosas para a saúde humana estão a aumentar e prevê-se que aumentem substancialmente em toda a Europa em todos os cenários climáticos, especialmente no Sul da Europa. Cuidar do corpo durante uma onda de calor não é uma questão de inconveniência. É uma questão de urgência genuína.
Por que as ondas de calor europeias exigem atenção séria
Em 35 países da Região, o calor ceifou mais de 60,000 vidas em 2022 e 47,500 vidas em 2023. Estes não são números abstratos. Cerca de 95% das mortes associadas a extremos meteorológicos e climáticos registadas na Europa entre 1980 e 2023 foram ligadas a ondas de calor. O continente europeu, admirado pela sua arquitetura, pela sua cultura e pelas suas tradições de vida lenta, não foi construído para as temperaturas que agora suporta regularmente.
As mortes em excesso durante vagas de calor não foram historicamente comuns na Europa, onde as temperaturas, especialmente no norte e oeste, permaneceram habitualmente temperadas nos meses de verão. Assim, as casas europeias foram tradicionalmente concebidas e construídas principalmente para reter o calor, devido ao clima mais frio nos meses de inverno. Esse desfasamento entre o ambiente construído e o clima atual cria um perigo real. O risco de calor está concentrado nas cidades, onde os efeitos da ilha de calor urbana, o envelhecimento do parque edificado e as desigualdades socioeconómicas se combinam para intensificar a exposição.
A exposição prolongada ao calor extremo pode causar desidratação, insolação e exacerbação de condições existentes. Populações vulneráveis, como idosos, crianças e pessoas com doenças cardíacas, renais, respiratórias ou problemas de saúde mental, estão particularmente em risco. No entanto, a exaustão pelo calor não afeta apenas aqueles com condições existentes. O calor extremo não afeta apenas idosos ou pessoas com problemas de saúde. Pode afetar qualquer pessoa, incluindo adultos aptos e saudáveis que superestimam quanto calor seu corpo pode suportar.
As bases da hidratação nas ondas de calor
A hidratação é a ação única mais importante que pode tomar para se manter saudável durante uma onda de calor. Beber água e outros líquidos regularmente é fundamental para se manter hidratado. A OMS recomenda beber pelo menos 2 a 3 litros de água por dia. O ponto crítico, confirmado por profissionais médicos em toda a UE, é o timing. Os especialistas também salientam a importância de se manter hidratado bebendo água regularmente, em vez de esperar até sentir sede.
É importante não esperar até sentir sede, e os especialistas aconselham evitar o excesso de álcool e cafeína, pois podem atuar como diuréticos e piorar a desidratação. Escolha água natural ou levemente gaseificada, infusões de ervas servidas frias ou caldos. Privilegie refeições com alto teor de água e coma regularmente e em quantidade suficiente, uma vez que a comida também desempenha um papel na manutenção do equilíbrio de hidratação e eletrólitos. Vegetais como pepino, tomate e curgete, todos centrais na mesa mediterrânica, são excelentes fontes naturais de água e minerais.
Pense na hidratação como um ritual diário em vez de uma reação. Encha uma jarra de vidro todas as manhãs e coloque-a onde a verá. Leve uma garrafa reutilizável quando sair de casa. Estes pequenos gestos, repetidos com intenção, formam a arquitetura da boa saúde ao longo da estação.
Como manter o seu corpo fresco e a sua casa confortável
O calor noturno pode ser especialmente perigoso porque impede o corpo de recuperar. É por isso que, ao avaliar o impacto na saúde de uma onda de calor, as temperaturas mínimas podem ser mais reveladoras do que o pico elevado da tarde. Espera-se que as temperaturas excedam os 30°C em grande parte da Europa este verão, com muitas áreas a sofrerem noites tropicais, definidas como noites em que as temperaturas não descem abaixo dos 20°C. Esta falta de arrefecimento noturno impede o corpo de recuperar do calor diurno, coloca um esforço severo no sistema cardiovascular, perturba o sono reparador e aumenta as taxas de mortalidade.
Se não tem ar condicionado, e a maioria das pessoas no norte da Europa não tem, o conselho é prático e acessível: mantenha as persianas e cortinas fechadas durante o dia para bloquear o calor. Abra janelas e portadas ao fim da tarde e início da manhã, quando as temperaturas exteriores descem. Refresque-se com duches ou um pano húmido e mantenha o seu quarto à sombra. Um pano fresco aplicado nos pulsos, pescoço e têmporas oferece um alívio rápido e não requer mais nada além de água.
Fique longe do sol durante a parte mais quente do dia, especialmente entre as 11h e as 15h. Use um chapéu de abas largas, óculos de sol, roupas leves e protetor solar. Fibras naturais como linho e algodão permitem que a pele respire. Escolha cores claras que reflitam em vez de absorver o calor. Elegância e praticidade, neste caso, compartilham o mesmo guarda-roupa.
Uma perspectiva especializada sobre calor e saúde na Europa
A escala do que estamos a testemunhar em toda a região europeia não é uma anomalia temporária. Reflete uma mudança estrutural no nosso clima que exige uma resposta estrutural. As ondas de calor são agora crises recorrentes, tornando-se mais frequentes, intensas e duradouras a cada ano. Sabemos que a prevenção funciona: as estimativas mostram que as mortes relacionadas com o calor na Região Europeia em 2023 teriam sido cerca de 80% superiores sem as medidas de adaptação já existentes. Para os indivíduos, isto significa criar hábitos diários consistentes: beber água antes de sentir sede, manter o espaço onde vive fresco, evitar as horas de sol de pico e verificar como estão as pessoas vulneráveis à sua volta. A coisa mais importante que qualquer pessoa pode fazer durante uma onda de calor é agir cedo, não depois de surgirem os sintomas.
Perspetiva da indústria, profissionais de saúde pública e adaptação climática europeia
Protegendo os mais em risco
Algumas pessoas enfrentam maior perigo durante uma onda de calor, e reconhecer isso é um ato tanto de conhecimento quanto de cuidado. Grupos vulneráveis incluem idosos, especialmente aqueles com mais de 65 anos, pessoas com doenças crônicas, bebês e crianças pequenas, indivíduos socialmente isolados, trabalhadores ao ar livre e populações sem-teto. As crianças suam menos por quilograma de peso corporal e têm uma taxa metabólica mais alta, fazendo com que aqueçam mais rapidamente. Pessoas sob medicação também correm maior risco, já que alguns medicamentos prescritos e de venda livre podem interferir na capacidade do corpo de regular a temperatura, suar ou manter-se hidratado.
Cerca de 60% das internações hospitalares após atendimentos de emergência durante as recentes ondas de calor envolveram pessoas com 75 anos ou mais. Muitas dessas internações eram evitáveis. Cidades em toda a UE estão respondendo com ações concretas. Barcelona expandiu sua rede de abrigos climáticos para mais de 500 espaços, incluindo bibliotecas, centros cívicos, parques e farmácias. Paris ativou seu registro de verificação de bem-estar para residentes idosos e vulneráveis.
Conheça os sinais de alerta. Os sinais de alerta precoces de exaustão pelo calor ou insolação incluem tonturas, náuseas, fadiga, fraqueza e confusão. Se alguém sentir estes sintomas, os especialistas recomendam arrefecer a pessoa, tomar um duche ou banho, pulverizar água, beber líquidos e procurar aconselhamento médico se os sintomas piorarem. Se alguém se sentir desmaiado, confuso, parar de suar ou tiver uma temperatura muito alta, leve-o para um local fresco, arrefeça a pele e ligue imediatamente para os serviços de emergência. O número de emergência da UE é 112 em todos os Estados-Membros.
Conclusão: um compromisso de permanecer saudável, estação após estação
Manter-se saudável durante uma onda de calor é praticar a forma mais refinada de autocuidado: silenciosa, consistente e baseada em evidências. Estimativas mostram que as mortes relacionadas ao calor na Região Europeia em 2023 teriam sido cerca de 80% maiores sem as medidas de adaptação já em vigor. A prevenção não é passiva. É uma escolha diária. Beba água com intenção. Proteja sua casa do calor. Verifique como estão aqueles ao seu redor. Espera-se que a frequência, a intensidade e a duração das ondas de calor aumentem nas próximas décadas. O verão europeu está mudando, e a maneira como vivemos nele também deve mudar. Retorne a este guia a cada estação, compartilhe-o com as pessoas que você ama e mantenha-se saudável, não apenas para uma onda de calor, mas para todas que se seguirem.
