A integração do mercado único é a alavanca econômica mais poderosa da Europa e, ainda assim, não está funcionando tão bem quanto deveria.
Por que as barreiras persistem apesar de décadas de regras
O mercado único da UE dá às empresas acesso a 450 milhões de consumidores. É o primeiro motor da competitividade e o segundo maior mercado global. Mas as suas regras e regulamentos podem ser complexos e criar barreiras à entrada e ao crescimento.
Apesar dos progressos, o mercado único permanece fragmentado, impedindo que empresas e cidadãos utilizem todo o seu potencial. O problema central não é a falta de legislação. Existem áreas políticas nas quais existe legislação harmonizadora ao nível da UE, mas que não é cumprida. Apesar dos esforços das instituições da UE, os resultados de conformidade poderiam ser melhores.
As barreiras persistentes à livre circulação, a má transposição, implementação e aplicação das regras, bem como uma governação ineficaz, estão a dificultar o crescimento das empresas e a limitar as oportunidades. Os indicadores-chave de desempenho destacam um declínio na integração do mercado tanto para bens como para serviços.
O custo de não fazer nada em relação às barreiras do mercado único
O argumento económico a favor da ação é simples. Ações resolutas para remover as barreiras regulamentares remanescentes ao mercado único poderiam gerar benefícios económicos de pelo menos €644 mil milhões por ano até 2032. Uma estimativa separada do Parlamento Europeu apresenta um valor ainda mais elevado: os benefícios da remoção das barreiras remanescentes a um mercado único de bens e serviços plenamente funcional poderiam ascender a €713 mil milhões até ao final de 2029.
A fragmentação do mercado causada por diferenças regulamentares e estruturais dificulta a capacidade das empresas de tirarem pleno partido do mercado europeu mais amplo. Isto é particularmente verdade para as empresas inovadoras: 74% delas citam inconsistências regulamentares como uma barreira à expansão dos seus negócios. Para as PME, o peso é ainda maior. 28% das PME da UE relatam que mais de 10% do seu pessoal está empregado para avaliar e cumprir requisitos e normas regulamentares.
O mercado único já aumentou o PIB da UE em 3 a 4% e criou 3.6 milhões de empregos. Concluí-lo poderia duplicar estes ganhos. Essa é uma razão convincente para agir agora.
O que os "dez terríveis" obstáculos ao mercado único são de fato
Em maio 2025, a Comissão Europeia publicou uma nova estratégia para abordar isto diretamente. A estratégia centra-se na remoção das 10 barreiras mais prejudiciais reportadas pelas empresas: estabelecimento e operações comerciais complicadas; regras complexas da UE; falta de apropriação pelos estados-membros; reconhecimento limitado de qualificações profissionais; falta de normas comuns; regras fragmentadas sobre embalagens; falta de conformidade do produto; regulação de serviços nacionais restritiva e divergente; regras onerosas para o destacamento de trabalhadores em setores de baixo risco; e restrições territoriais de fornecimento injustificadas.
O próximo capítulo do crescimento europeu será escrito nos serviços. Houve pouco progresso na conclusão do mercado único de serviços, o maior setor da UE e o menos integrado, nas últimas duas décadas. A Comissão propõe agora modernizar as regras na construção, nos correios e nos serviços empresariais. Rótulos digitais com códigos QR permitirão aos consumidores aceder facilmente a informações sobre produtos, tornando simultaneamente mais simples para as empresas o cumprimento das regras de rotulagem. O Passaporte Digital do Produto será gradualmente implementado com o objetivo de ser utilizado em toda a legislação da UE relativa aos produtos.
Perspetiva de especialista sobre reforma do mercado único
Remover barreiras do mercado único não é apenas um exercício de organização jurídica. É um requisito estrutural para a competitividade da Europa. O setor de serviços por si só detém um enorme potencial inexplorado, mas as diferenças regulatórias nacionais quase não mudaram nas últimas décadas. Empresas operando além-fronteiras enfrentam uma colcha de retalhos de regras de autorização, requisitos de qualificação profissional e obrigações de destacamento que multiplicam custos e atrasam o crescimento. O que a Europa precisa não é de mais legislação, mas de uma aplicação disciplinada e consistente do que já existe, combinada com uma harmonização genuína de padrões. Sem isso, cada nova tecnologia verde ou inovação digital corre o risco de ficar presa dentro das fronteiras nacionais em vez de escalar por todo o continente.
Perspetiva da indústria, profissionais de investimento e competitividade na União Europeia
Como a aplicação da lei está a tornar-se mais forte
A Comissão não se fica pelos documentos de estratégia. Para apoiar o desenvolvimento de instalações de energia eólica e solar, a Força-Tarefa de Aplicação do Mercado Único implementou um projeto para eliminar mais de 90 barreiras processuais ao licenciamento. A força-tarefa também promoveu a introdução de boas práticas para informações claras e prazos, um balcão único, licenciamento digital e acordo tácito.
Para garantir que cidadãos e empresas possam fazer ou receber pagamentos diretos na UE, a força-tarefa implementou um projeto sobre o combate à discriminação de IBAN no setor público e de telecomunicações. A força-tarefa também lançou um projeto para facilitar a abertura de contas bancárias em toda a UE. Consumidores e empresas frequentemente encontram dificuldades em abrir contas em outros países da UE, o que é um entrave para suas atividades transfronteiriças.
Sobre a governação, espera-se que os Estados-Membros nomeiem um representante de alto nível para o mercado único, chamado “Sherpa”, para supervisionar a aplicação das regras do mercado único da UE. Os Estados-Membros são também encorajados a prevenir barreiras ao mercado único, avaliando a proporcionalidade dos seus projetos de medidas nacionais.
O que isso significa para a agenda verde e de inovação
A ligação entre a reforma do mercado único e a transição verde da Europa é direta. A Europa precisa de combinar os seus ambiciosos objetivos climáticos com um roteiro realista e pragmático que ajude as empresas a aproveitar as oportunidades apresentadas pela transição verde. Regras de conformidade fragmentadas são um dos principais obstáculos a esse roteiro.
Um mercado de eletricidade mais integrado pode ajudar a reduzir os custos de eletricidade e aumentar a competitividade através de interconexões transfronteiriças expandidas, tributação de eletricidade reduzida e concorrência mais forte. Melhorar a produtividade requer um mercado único mais integrado com menos barreiras regulatórias para as empresas escalarem, competirem e inovarem.
A estratégia faz parte do objetivo mais amplo da Comissão de cortar a burocracia em 25% no total e em 35% para as PME até ao final de 2029. A estratégia apoia o desenvolvimento e o crescimento das PME ao introduzir uma nova definição de pequenas empresas de média capitalização, estendendo alguns dos benefícios concedidos às PME a estas empresas. Também simplifica as regras existentes e torna a digitalização a norma, permitindo que as empresas submetam documentos digitalmente para cumprir certa legislação da UE.
O mercado único ainda tem um potencial real para desbloquear
O mercado único continua a ser a ferramenta económica mais importante da UE. Embora a UE tenha removido muitas barreiras ao comércio no mercado único ao longo dos anos, novas fontes de fragmentação continuam a aparecer. Esse ciclo tem de parar. A estratégia de 2025 é um passo sério, mas não assume totalmente as reformas institucionais mais abrangentes, como o estabelecimento de um organismo de execução especializado, a introdução de critérios mínimos de investigação vinculativos ou o reforço do efeito dissuasor das sanções. Sem compromissos mais claros sobre estas questões estruturais, existe o risco de as iniciativas promissoras da estratégia poderem ficar aquém das expectativas.
O mercado único não se resolverá apenas com boa vontade política. Precisa de uma aplicação consistente, de ferramentas digitais e de um compromisso genuíno por parte dos Estados-Membros para aplicar as regras acordadas. Para as empresas europeias, especialmente as que constroem a economia verde e digital, um mercado único totalmente integrado não é uma aspiração política. É uma condição básica de funcionamento. A direção atual da Comissão está correta. Agora os Estados-Membros precisam de dar seguimento.
