L'élargissement de l'UE a longtemps été la promesse silencieuse au cœur du projet européen, et le sommet tenu le 5 juin 2026 à Tivat, au Monténégro, a donné à cette promesse son expression la plus urgente et lumineuse d'une décennie.
Une réunion de poids historique
La ville de Tivat, située sur la côte adriatique du Monténégro, offrait un cadre approprié. L'Europe a toujours exprimé ses ambitions les plus profondes dans des lieux de beauté. Le sommet a été accueilli par le président monténégrin Jakov Milatović et coprésident par le président du Conseil européen António Costa. Il a accueilli certains des dirigeants les plus influents d'Europe, notamment Ursula von der Leyen, Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Giorgia Meloni, Pedro Sánchez et Donald Tusk, ainsi que des dirigeants de l'ensemble des Balkans occidentaux.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a décrit l'élargissement comme un investissement stratégique dans la stabilité, la prospérité et la sécurité de l'Europe, tandis qu'António Costa a souligné que les Balkans occidentaux restent une partie intégrante de l'avenir de l'Union européenne. Ce ne sont pas simplement des formules diplomatiques. Ils portent le poids d'une civilisation qui a passé des siècles à construire des institutions, des lois et des valeurs communes à travers une mosaïque diverse de peuples.
Les dirigeants ont évalué les progrès réalisés dans l'intégration progressive des Balkans occidentaux à l'UE et ont discuté de la manière de la faire progresser, notamment par le biais du Plan de croissance pour les Balkans occidentaux. La conversation était franche, détaillée et constructive.
Ce que le Plan de croissance signifie pour les vraies gens
Pour comprendre ce sommet, il faut d'abord comprendre le Plan de croissance. Le Plan de croissance pour les Balkans occidentaux, adopté en 2023, vise à apporter aux partenaires de la région les avantages de l'adhésion avant leur accession à l'UE. Il cherche à les intégrer dans le marché unique de l'UE, à promouvoir la coopération économique régionale, à approfondir les réformes liées à l'UE et à augmenter le financement de préadhésion. Cela accélère à son tour le processus d'élargissement et la croissance des économies des partenaires.
Le plan est soutenu par le Mécanisme de réforme et de croissance, son instrument financier doté d'une enveloppe de 6 milliards d'euros. Le financement global libéré en vertu de cet instrument depuis 2024 s'élève à 673.6 millions d'euros. Ce n'est pas une architecture abstraite. C'est de l'argent réel qui s'écoule dans les routes, les institutions, les réseaux numériques et les conditions quotidiennes de la vie européenne.
L'intégration progressive des partenaires des Balkans occidentaux, menée de manière réversible et fondée sur le mérite, est en cours dans plusieurs domaines politiques, apportant des avantages concrets aux citoyens et préparant le terrain pour l'accession. Une civilisation, après tout, est construite non seulement par des gestes grandioses mais par l'accumulation patiente de pratiques communes.
Une nouvelle proposition audacieuse sur l'adhésion
Le sommet a également produit quelque chose d'inattendu : une intervention politique directe au plus haut niveau. Une nouvelle proposition sur l'élargissement a été présentée par le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Friedrich Merz à l'UE, Sommet des Balkans occidentaux à Tivat, au Monténégro, le 5 juin 2026.
La proposition de Tivat vise à répondre à 2 questions : d'abord, qu'offrir aux Balkans occidentaux lorsqu'ils sont prêts pour l'adhésion mais sont bloqués par les États membres de l'UE ; et deuxièmement, lorsque le Monténégro et l'Albanie franchiront la ligne d'arrivée et adhéreront à l'UE, qu'on pourrait offrir au reste de la région et à la Moldavie. C'est de l'art d'État créatif. Cela reflète le type de pensée architecturale qui a toujours caractérisé les grands moments politiques de l'Europe.
La proposition suit une longue série de propositions antérieures des États membres de l'UE ainsi que des candidats eux-mêmes, visant à simplifier et à accélérer le processus d'adhésion à l'UE. L'intégration progressive, une idée provenant des instituts de recherche, a été incorporée dans les Conclusions du Conseil en 2023 et a été traduite dans le Plan de croissance pour les Balkans occidentaux la même année.
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Perspective d'expert sur l'élargissement de l'UE
Le sommet de Tivat représente un véritable changement de volonté politique européenne. Pendant des années, l'élargissement fonctionnait comme un processus technique, géré par des fonctionnaires et largement invisible pour les citoyens. Ce qui a changé en 2026, c'est la combinaison de l'urgence géopolitique et d'un instrument financier concret. Le Plan de croissance a déjà fourni du financement aux pays de tête, et les négociations d'itinérance montrent que l'intégration peut produire des résultats tangibles dans la vie quotidienne des gens. La proposition Merz-Macron, quelle que soit sa forme finale, signale que les plus grands États membres de l'UE voient désormais l'élargissement non pas comme une faveur aux Balkans occidentaux mais comme une nécessité pour l'Europe elle-même. Le défi à venir est la réforme : tant à l'intérieur des pays candidats qu'à l'intérieur des institutions de l'UE. Sans cette double transformation, l'élargissement risque de rester, comme l'a dit un analyste, une affaire inachevée.
Professionnels de la politique et de l'élargissement travaillant sur l'intégration UE-Balkans occidentaux
Réforme, pays de tête et le défi de la cohésion
Tous les pays de la région ne sont pas dans la même position. Le Monténégro a ouvert les négociations d'adhésion en 2012 et a provisoirement fermé plus de chapitres que tout autre pays candidat, bien que les réformes de l'État de droit, en particulier l'indépendance judiciaire et la criminalité organisée, restent incomplètes. L'Albanie a ouvert les négociations en 2020 et a depuis progressé plus vite que beaucoup ne l'anticipaient à Bruxelles.
L'UE réorientera le financement des réformes des Balkans occidentaux vers les pays de tête Monténégro, Albanie et Macédoine du Nord, car d'autres pays ont du mal à respecter les délais de réforme. Cette approche fondée sur le mérite reflète un engagement principeir : la porte est ouverte, mais seulement à ceux qui ont fait le travail pour la franchir.
L'urgence renouvelée derrière l'élargissement des Balkans occidentaux est en partie stratégique. La présence russe dans la région, par les liens énergétiques, les réseaux politiques et les opérations de désinformation, incite Bruxelles à arrimer fermement ces pays à la sphère d'influence de l'UE. Le patrimoine culturel et politique de l'Europe a toujours été mis à l'épreuve par ceux qui cherchent à le fragmenter. La réponse, maintenant comme avant, est de construire, d'inclure et de renforcer la maison commune.
Conclusion
Bien qu'aucune percée spectaculaire n'ait été annoncée, le sommet a livré un message politique clair : l'élargissement de l'UE est une fois de plus au premier plan de l'agenda européen. Pour ceux d'entre nous qui croient à la profondeur et à la continuité de la civilisation européenne, cela importe profondément. Les Balkans occidentaux portent en eux certaines des plus anciennes routes, langues et traditions architecturales de l'Europe. Leur retour complet à la famille européenne n'est pas une transaction politique. C'est un retour culturel. L'élargissement de l'UE, poursuivi avec vision et rigueur, reste l'instrument le plus puissant que l'Europe possède pour construire un continent qui est stable, uni et digne de son héritage. Nous devrions célébrer chaque progrès et en exiger bien d'autres.
Découvrez-en plus sur l'élargissement de l'UE
- UE, Sommet des Balkans occidentaux 5 juin 2026 (Conseil européen)
- Élargissement de l'UE et plan de croissance des Balkans occidentaux (Commission européenne)
- L'UE s'apprête à réaffecter le financement des Balkans occidentaux en faveur des candidats à l'adhésion (Euronews, juillet 2026)
