L'allargamento dell'UE è stato a lungo la promessa silenziosa al cuore del progetto europeo, e il vertice tenutosi il 5 giugno 2026 a Tivat, Montenegro, ha dato a quella promessa la sua espressione più urgente e luminosa in un decennio.
Un incontro di peso storico
La città di Tivat, affacciata sulla costa adriatica del Montenegro, ha offerto uno sfondo appropriato. L'Europa ha sempre espresso le sue ambizioni più profonde in luoghi di bellezza. Il vertice è stato ospitato dal Presidente montenegrino Jakov Milatović e co-presieduto dal Presidente del Consiglio europeo António Costa. Ha accolto alcuni dei leader più influenti d'Europa, tra cui Ursula von der Leyen, Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Giorgia Meloni, Pedro Sánchez e Donald Tusk, insieme a leader provenienti da tutta la regione dei Balcani occidentali.
La Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha descritto l'allargamento come un investimento strategico nella stabilità, prosperità e sicurezza dell'Europa, mentre António Costa ha sottolineato che i Balcani occidentali rimangono parte integrante del futuro dell'Unione europea. Non sono meramente frasi diplomatiche. Portano il peso di una civiltà che ha trascorso secoli a costruire istituzioni, leggi e valori condivisi in un mosaico diverso di popoli.
I leader hanno valutato i progressi compiuti nell'integrazione graduale dei Balcani occidentali con l'UE e hanno discusso su come avanzarla ulteriormente, in particolare attraverso il Piano di crescita per i Balcani occidentali. La conversazione è stata franca, dettagliata e mirata.
Cosa significa il Piano di crescita per la vita reale
Per comprendere questo vertice, bisogna prima comprendere il Piano di crescita. Il Piano di crescita per i Balcani occidentali, adottato nel 2023, mira a portare ai partner della regione i benefici dell'appartenenza prima della loro adesione all'UE. Cerca di integrarli nel Mercato unico dell'UE, promuovere la cooperazione economica regionale, approfondire le riforme correlate all'UE e aumentare i finanziamenti di pre-adesione. Questo a sua volta accelera il processo di allargamento e la crescita delle economie dei partner.
Il piano è supportato dal Meccanismo per le riforme e la crescita, il suo strumento finanziario con un'enveloppe di 6 miliardi di euro. Il finanziamento complessivo erogato nell'ambito di questo strumento dal 2024 ammonta a 673.6 milioni di euro. Non è un'architettura astratta. È denaro vero, che scorre verso strade, istituzioni, reti digitali e le condizioni quotidiane della vita europea.
L'integrazione graduale dei partner dei Balcani occidentali, attuata in modo reversibile e basato sul merito, è in corso in diverse aree politiche, apportando benefici concreti ai cittadini e preparando il terreno per l'adesione. Una civiltà, dopotutto, si costruisce non solo in gesti grandiosi ma nell'accumulo paziente di pratica condivisa.
Una proposta audace e nuova sull'adesione
Il vertice ha inoltre prodotto qualcosa di inaspettato: un intervento politico diretto al più alto livello. Una nuova proposta sull'allargamento è stata presentata dal Presidente francese Emmanuel Macron e dal Cancelliere tedesco Friedrich Merz all'UE, Vertice UE-Balcani occidentali a Tivat, Montenegro, il 5 giugno 2026.
La proposta di Tivat mira ad affrontare 2 questioni: in primo luogo, cosa offrire ai Balcani occidentali quando sono pronti per l'adesione ma sono bloccati dagli stati membri dell'UE; e in secondo luogo, quando Montenegro e Albania varceranno il traguardo e aderiranno all'UE, cosa potrebbe essere offerto al resto della regione e alla Moldavia. Questo è statalismo creativo. Riflette il tipo di pensiero architettonico che ha sempre caratterizzato i grandi momenti politici dell'Europa.
La proposta segue una lunga serie di proposte precedenti da parte di stati membri dell'UE così come dai candidati stessi, mirate a semplificare e accelerare il processo di adesione all'UE. L'integrazione graduale, un'idea originaria dai think tank, è stata incorporata nelle Conclusioni del Consiglio nel 2023 ed è stata tradotta nel Piano di crescita per i Balcani occidentali nello stesso anno.
Prospettiva di esperti sull'allargamento dell'UE
Il vertice a Tivat rappresenta un genuino cambio di volontà politica europea. Per anni, l'allargamento ha operato come un processo tecnico, gestito da funzionari e largamente invisibile ai cittadini. Ciò che è cambiato nel 2026 è la combinazione di urgenza geopolitica e di uno strumento finanziario concreto. Il Piano di crescita ha già erogato finanziamenti ai paesi leader, e i negoziati sul roaming mostrano che l'integrazione può produrre risultati tangibili nella vita quotidiana delle persone. La proposta Merz-Macron, qualunque sia la sua forma finale, segnala che i più grandi stati membri dell'UE ora vedono l'allargamento non come un favore ai Balcani occidentali ma come una necessità per l'Europa stessa. La sfida davanti è la riforma: sia all'interno dei paesi candidati che all'interno delle istituzioni dell'UE. Senza quella trasformazione duale, l'allargamento rischia di rimanere, come ha detto un analista, questione irrisolta.
Professionisti di politica e allargamento che lavorano all'integrazione UE-Balcani occidentali
Riforma, paesi leader e la sfida della coesione
Non tutti i paesi della regione si trovano nella stessa posizione. Il Montenegro ha aperto i negoziati di adesione nel 2012 e ha provvisoriamente chiuso più capitoli di qualsiasi altro paese candidato, anche se le riforme dello stato di diritto, in particolare sull'indipendenza giudiziaria e la criminalità organizzata, rimangono incomplete. L'Albania ha aperto i negoziati nel 2020 e da allora ha fatto progressi più rapidi di quanto molti a Bruxelles avevano anticipato.
L'UE reindirizzerà i finanziamenti per le riforme dei Balcani occidentali verso i paesi leader Montenegro, Albania e Macedonia del Nord, poiché altri paesi stanno faticando a mantenere i ritmi delle scadenze di riforma. Questo approccio basato sul merito riflette un impegno principiato: la porta è aperta, ma solo per coloro che hanno fatto il lavoro per varcarla.
L'urgenza rinnovata dietro l'allargamento dei Balcani occidentali è in parte strategica. La presenza della Russia nella regione, attraverso legami energetici, reti politiche e operazioni di disinformazione, dà a Bruxelles un incentivo più forte a ancorare saldamente questi paesi nell'orbita dell'UE. L'eredità culturale e politica dell'Europa è sempre stata messa alla prova da coloro che cercano di frammentarla. La risposta, ora come prima, è costruire, includere e rafforzare la casa comune.
Conclusione
Anche se non sono stati annunciati drammatici progressi, il vertice ha trasmesso un messaggio politico chiaro: l'allargamento dell'UE è di nuovo in cima all'agenda europea. Per coloro di noi che credono nella profondità e nella continuità della civiltà europea, questo ha un'importanza profonda. I Balcani occidentali portano in sé alcuni delle strade più antiche d'Europa, delle lingue e delle tradizioni architettoniche. Il loro pieno ritorno alla famiglia europea non è una transazione politica. È un ritorno culturale a casa. L'allargamento dell'UE, perseguito sia con visione che rigore, rimane lo strumento più potente che l'Europa possiede per costruire un continente che sia stabile, unito e degno della sua eredità. Dovremmo celebrare ogni passo avanti e richiederne molti altri.
