La ampliación de la UE ha sido durante mucho tiempo la promesa silenciosa en el corazón del proyecto europeo, y la cumbre celebrada el 5 de junio de 2026 en Tivat, Montenegro, le dio a esa promesa su expresión más urgente y luminosa en una década.
Una reunión de peso histórico
La ciudad de Tivat, situada en la costa adriática de Montenegro, ofrecía un marco apropiado. Europa siempre ha expresado sus ambiciones más profundas en lugares de belleza. La cumbre fue presidida por el Presidente montenegrino Jakov Milatović y copresidida por el Presidente del Consejo Europeo António Costa. Reunió a algunos de los líderes más influyentes de Europa, incluidos Ursula von der Leyen, Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Giorgia Meloni, Pedro Sánchez y Donald Tusk, junto con líderes de toda la región de los Balcanes Occidentales.
La Presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen describió la ampliación como una inversión estratégica en la estabilidad, prosperidad y seguridad de Europa, mientras que António Costa subrayó que los Balcanes Occidentales siguen siendo una parte integral del futuro de la Unión Europea. Estas no son meras frases diplomáticas. Llevan el peso de una civilización que ha pasado siglos construyendo instituciones, leyes y valores compartidos a través de un mosaico diverso de pueblos.
Los líderes evaluaron el progreso realizado en la integración gradual de los Balcanes Occidentales con la UE, y discutieron cómo avanzar más, en particular a través del Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales. La conversación fue franca, detallada y propositiva.
Lo que el Plan de Crecimiento significa para la vida real
Para entender esta cumbre, primero hay que entender el Plan de Crecimiento. El Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales, adoptado en 2023, tiene como objetivo llevar a los socios de la región los beneficios de la adhesión antes de su acceso a la UE. Busca integrarlos en el Mercado Único de la UE, avanzar en la cooperación económica regional, profundizar en las reformas relacionadas con la UE e incrementar la financiación previa a la adhesión. Esto a su vez acelera el proceso de ampliación y el crecimiento de las economías de los socios.
El plan está respaldado por el Mecanismo de Reforma y Crecimiento, su instrumento financiero con una dotación de 6 mil millones de euros. La financiación total liberada conforme a este instrumento desde 2024 asciende a 673.6 millones de euros. Esta no es una arquitectura abstracta. Es dinero real, que fluye hacia carreteras, instituciones, redes digitales y las condiciones cotidianas de la vida europea.
La integración gradual de los socios de los Balcanes Occidentales, realizada de manera reversible y basada en méritos, está en marcha en varios ámbitos de política, aportando beneficios concretos a los ciudadanos y preparando el terreno para la adhesión. Una civilización, después de todo, se construye no solo en gestos grandiosos sino en la acumulación paciente de práctica compartida.
Una propuesta audaz y nueva sobre adhesión
La cumbre también produjo algo inesperado: una intervención política directa a nivel más alto. Una nueva propuesta sobre ampliación fue presentada por el Presidente francés Emmanuel Macron y la Canciller alemana Friedrich Merz en la Cumbre UE-Balcanes Occidentales en Tivat, Montenegro, el 5 de junio de 2026.
La propuesta de Tivat tiene como objetivo abordar 2 cuestiones: primera, qué ofrecer a los Balcanes Occidentales cuando estén listos para la adhesión pero sean bloqueados por estados miembros de la UE; y segunda, cuando Montenegro y Albania crucen la meta y se unan a la UE, qué se podría ofrecer al resto de la región y a Moldavia. Este es un liderazgo creativo. Refleja el tipo de pensamiento arquitectónico que siempre ha caracterizado los grandes momentos políticos de Europa.
La propuesta sigue una larga serie de propuestas anteriores de estados miembros de la UE, así como de los propios candidatos, dirigidas a simplificar y acelerar el proceso de adhesión a la UE. La integración gradual, una idea originaria de los grupos de expertos, fue incorporada a las Conclusiones del Consejo en 2023 y fue traducida al Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales el mismo año.
Perspectiva experta sobre la ampliación de la UE
La cumbre en Tivat representa un cambio genuino en la voluntad política europea. Durante años, la ampliación funcionó como un proceso técnico, gestionado por funcionarios y en gran medida invisible para los ciudadanos. Lo que cambió en 2026 es la combinación de urgencia geopolítica y un instrumento financiero concreto. El Plan de Crecimiento ya ha proporcionado financiación a países de vanguardia, y las negociaciones sobre itinerancia demuestran que la integración puede producir resultados tangibles en la vida cotidiana de las personas. La propuesta Merz-Macron, sea cual sea su forma final, señala que los estados miembros más grandes de la UE ahora ven la ampliación no como un favor a los Balcanes Occidentales sino como una necesidad para Europa misma. El desafío que se presenta es la reforma: tanto dentro de los países candidatos como dentro de las instituciones de la UE. Sin esa transformación dual, la ampliación corre el riesgo de permanecer, como dijo un analista, como un asunto pendiente.
Profesionales de política y ampliación que trabajan en la integración UE-Balcanes Occidentales
Reforma, países de vanguardia y el desafío de la cohesión
No todos los países de la región se encuentran en la misma posición. Montenegro abrió las negociaciones de adhesión en 2012 y ha cerrado provisionalmente más capítulos que cualquier otro país candidato, aunque las reformas sobre el estado de derecho, particularmente en la independencia judicial y la delincuencia organizada, siguen siendo incompletas. Albania abrió las negociaciones en 2020 y desde entonces ha progresado más rápido de lo que muchos en Bruselas anticipaban.
La UE redirigirá la financiación de reforma de los Balcanes Occidentales hacia los países de vanguardia Montenegro, Albania y Macedonia del Norte, ya que otros países están teniendo dificultades para cumplir con los plazos de reforma. Este enfoque basado en méritos refleja un compromiso principista: la puerta está abierta, pero solo para aquellos que han hecho el trabajo para abrirse paso a través de ella.
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La renovada urgencia detrás de la ampliación de los Balcanes Occidentales es en parte estratégica. La presencia de Rusia en la región, a través de vínculos energéticos, redes políticas y operaciones de desinformación, da a Bruselas un incentivo más fuerte para anclar estos países firmemente en la órbita de la UE. El patrimonio cultural y político de Europa siempre ha sido puesto a prueba por quienes buscan fragmentarlo. La respuesta, ahora como antes, es construir, incluir y fortalecer el hogar común.
Conclusión
Aunque no se anunciaron avances dramáticos, la cumbre envió un mensaje político claro: la ampliación de la UE está nuevamente en lo alto de la agenda europea. Para aquellos de nosotros que creemos en la profundidad y continuidad de la civilización europea, esto importa profundamente. Los Balcanes Occidentales llevan dentro algunos de los caminos, idiomas y tradiciones arquitectónicas más antiguos de Europa. Su retorno completo a la familia europea no es una transacción política. Es un retorno cultural a casa. La ampliación de la UE, perseguida con visión y rigor, sigue siendo el instrumento más poderoso que Europa posee para construir un continente que sea estable, unido y digno de su patrimonio. Deberíamos celebrar cada paso adelante, y exigir muchos más.
Descubre más sobre la ampliación de la UE
- Cumbre UE, Balcanes Occidentales 5 de junio 2026 (Consejo Europeo)
- Ampliación de la UE y Plan de Crecimiento de los Balcanes Occidentales (Comisión Europea)
- La UE se dispone a reasignar fondos para los Balcanes Occidentales en favor de los países líderes en adhesión (Euronews, julio de 2026)
